なぜがんになる人とならない人がいるのかは、医師にとっても必ずしも説明できることではありません。しかしそれでも、人口集団におけるがんの発生パターンの研究を通して、がんを発生しやすくする環境や生活習慣を明らかにしようとする努力が積み重ねられてきました。
疾患が発生する可能性を増大させるものは全て危険因子と呼ばれ、疾患が発生する可能性を減少させるものは全て防御因子と呼ばれます。がんの危険因子には回避できるものもありますが、回避できないものも数多くあります。例えば、喫煙をやめることはできても、親から子へと遺伝により受け継がれる遺伝子を自由に選ぶというわけにはいきません。喫煙習慣であれ特定の遺伝子の継承であれ、ある種のがんの危険因子として考えられる点に変わりはない一方で、喫煙習慣のみが回避可能となるのです。予防とは、こうした危険因子を回避するとともに制御可能な防御因子の影響を強めることによって、がんの発生する可能性を減らしていくことを意味します。
危険因子の多くは回避することができますが、たとえ危険因子を回避できても、それががんにならないことの保証になるわけではないということは覚えておかなければなりません。また、がんに対し特定の危険因子をもつ人でも、そのほとんどが実際にはがんを発症しません。他の人と比べて、がんの危険因子からの影響を受けやすい人もいます。ご自身に合ったがんの予防方法については担当の医師にご相談ください。
子宮内膜がんの予防に関するこの要約は、以下のような目的で作成されています：
がんの予防法に関することや、その予防法がご自身にとって有用かどうかについては、担当の医師か医療専門家にご相談ください。
子宮内膜とは、子宮の内側を覆う組織の層のことです。これは女性の生殖系の一部です。
米国では、子宮内膜がんは女性生殖系のがんの中で最も多くみられるものです。この疾患は主に閉経後の女性に発生します。子宮内膜がんの新規症例数は減少し続けており、この疾患による死亡者数も同様に減少してきています。
子宮内膜がんは黒人女性よりも白人女性に多くみられます。しかし黒人女性で発見される子宮内膜がんは、進行していることが多く治癒の可能性が低くなっています。
子宮内膜がんでは、この疾患の危険因子として知られている因子の関与がときに認められます。全ての危険因子を回避することは不可能ですが、多くは変えることができます。
ホルモン補充療法：更年期症状の治療のためにエストロゲン補充療法のみを5年以上受けている女性では、子宮内膜がんのリスクがエストロゲン療法を受けていない女性の10倍となります。ただしエストロゲン補充療法にプロゲスチン療法を追加すれば（併用ホルモン療法）、子宮内膜がんの発生リスクや異型増殖症などの前がん病変の発生リスクの増大を抑えることが可能になります。
選択的エストロゲン受容体モジュレータ：タモキシフェンとラロキシフェンは、乳がんの予防薬として研究中の選択的エストロゲン受容体モジュレータ（SERM）です。タモキシフェンを使用している女性では、子宮内膜がんの発生リスクが高くなります。閉経後の女性ではこのリスクはさらに高まります。ラロキシフェンの使用によって子宮内膜がんの発生リスクが上昇するという報告はなされていません。
経口避妊薬の使用：閉経前の女性が混合型経口避妊薬を使用した場合に子宮内膜がんの発生リスクが低下することが報告されていて、4年間の使用後では50％低下し、12年以上の使用では72％低下するとされています。
初経年齢と閉経年齢：初経（最初の月経）を早く迎えた女性と閉経を迎えるのが遅い女性では、子宮内膜がんの発生リスクが高くなります。
食事と生活様式：肥満女性では子宮内膜がんの発生リスクが高くなります。飽和脂肪が少なく、果物、野菜、大豆製品を多く採り入れた食事を摂っている女性では、子宮内膜がんのリスクが低くなる場合があります。定期的に運動をしている女性では、子宮内膜がんのリスクが低くなる傾向がみられます。
遺伝性疾患：遺伝性非ポリポーシス大腸がん（HNPCC）と呼ばれる遺伝性の異常のある女性では、子宮内膜がんの発生リスクが高くなります。
多嚢胞性卵巣症候群：多嚢胞性卵巣症候群（卵巣から分泌されるホルモンに関する障害）の女性では、子宮内膜がんの発生リスクが高くなります。
子供の数と母乳栄養：妊娠経験のない女性では、子供をもったことのある女性と比べて子宮内膜がんの発生リスクが高くなります。また母乳で子供を育てたことのある女性では、子宮内膜がんの発生リスクが低くなることがあります。